行政处罚（administrative penalty）是指行政主体依照法定职权和程序对违反行政法规范，尚未构成犯罪的相对人给予行政制裁的具体行政行为。  行政处罚的性质是一种以惩戒违法为目的、具有制裁性的具体行政行为，其适用主体是行政机关或法律、法规授权的组织。